Wyobraź sobie pizzę z idealnie rozłożonymi 50 plasterkami salami. Apetyczne, prawda? Nie przez przypadek salami – rzecz będzie o Stanach Zjednoczonych Ameryki, które również wydają się być pokrojone jak smakowita, polityczna pizza. Ale zaraz – ile jest stanów USA? Czy ktoś przypadkiem nie dorzucił jednego „plastra” więcej? Czy może któryś się odkleił i ruszył w stronę niepodległości? Czas rozwiać wątpliwości i dowiedzieć się, ile ich naprawdę jest oraz jakie ciekawostki kryją się za tym tematem.
50 – liczba, która ma znaczenie
Oficjalnie – i niezmiennie od 1959 roku – Stany Zjednoczone Ameryki składają się z 50 stanów. Ostatnimi, które dołączyły do unii, były Alaska (3 stycznia 1959) i Hawaje (21 sierpnia 1959). Nie, nie chodziło o zapewnienie obywatelom dostępu do dzikiej przyrody oraz egzotycznych plaż na tej samej legitymacji. To złożony proces polityczny, ale jedno jest pewne – od tego momentu flaga USA ma 50 gwiazdek. Każda z nich to jeden stan. Zatem jeśli Twój wujek przy grillu upiera się, że jest ich 51, możesz śmiało skierować go do tego artykułu lub… lekko poprawić jego kapelusz z resztkami musztardy.
A co z Dystryktem Kolumbii i innymi terytoriami?
Ach, tutaj sprawa się komplikuje nieco – ale bez paniki. Dystrykt Kolumbii, czyli Waszyngton D.C., to stolica kraju, lecz nie jest odrębnym stanem. Nie posiada swojej gwiazdki na fladze, mimo że bije tam polityczne serce Ameryki. Również terytoria takie jak Portoryko, Guam, czy Wyspy Dziewicze Stanów Zjednoczonych, nie są stanami. Choć mieszkańcy Portoryko są obywatelami USA (i mają dostęp do znakomitych plaż przez cały rok!), nie mają prawa głosu w wyborach prezydenckich. Brzmi to trochę jak zaproszenie na imprezę, gdzie nie możesz się napić – jesteś, ale z ograniczeniami.
Dlaczego akurat 50?
Początkowo, po uzyskaniu niepodległości przez USA, stanów było zaledwie 13 – były to kolonie, które powiedziały koronowanym głowom w Londynie: „No more tea taxes!”. Z biegiem czasu, w miarę jak rozszerzało się terytorium USA (i apetyt na nowe ziemie), kolejne stany dołączały do unii. Proces ten trwał ponad 170 lat! Każdy stan musiał spełnić szereg warunków konstytucyjnych, zanim mógł zostać przyjęty do grona „the big 5-0”. Co ciekawe, niektóre ze stanów, jak Teksas, miały plan B: gdyby nie mogli dołączyć do USA, sami by zostali niepodległymi państwami. A może już czas na Netflixową telenowelę pt. Texas – A Love Story?
Czy mogą powstać nowe stany?
Teoretycznie – tak. Praktycznie – bardzo zależy to od polityki, nastrojów społecznych i… cierpliwości ustawodawców. Wciąż pojawiają się propozycje utworzenia tzw. 51. stanu, wśród nich znajdują się między innymi wspomniany Dystrykt Kolumbii oraz Portoryko. Ruchy na rzecz ich uznania za stany są aktywne, ale jak do tej pory – bez skutku. A szkoda – flaga z 51 gwiazdkami mogłaby wyglądać całkiem designersko. Zresztą, taka zmiana grafikowi odpowiedzialnemu za poprawki we fladze przyniosłaby niezły bonus w dolarach.
A co wiedzieć warto, żeby zabłysnąć?
Po pierwsze – każdy stan ma swoją konstytucję, stolicę, flagę i hymnu. I nie, nie każda stolica to największe miasto w stanie! Dla przykładu: stolica Kalifornii to Sacramento, a nie Los Angeles. Alaska zaś trzyma się daleko od kawy w Seattle – jej główne miasto to niewielka, ale urocza Juneau. Po drugie – choć każdy stan ma duży zakres autonomii, to jednak wszystkie są zjednoczone w ramach wspólnej konstytucji federalnej. Czyli coś jak drużyna Avengersów – mogą mieć różne moce i charaktery, ale cel jest wspólny.
Jak zapamiętać, ile jest stanów USA?
Masz problemy z zapamiętaniem liczby 50? Wykorzystaj triki mnemotechniczne! Możesz skojarzyć to z liczbą gwiazdek na fladze albo z 50 centami – raperem, który niezależnie od zawirowań na rynku muzycznym, przypomni ci o liczbie stanów USA. Alternatywnie – wystarczy zapamiętać, że ile jest stanów USA to pytanie zadawane od pokoleń, ale odpowiedź od ponad 60 lat jest niezmienna: pięćdziesiąt. Dodanie kolejnego wymagałoby zgody Kongresu, a jak wiadomo: uzyskać tam konsensus to jak namówić babcię do zmiany przepisu na pierogi.
Choć świat – i geografia polityczna – nieustannie się zmieniają, jedno pozostaje pewne: ile jest stanów USA to pytanie z odpowiedzią, która przetrwała próbę czasu, zimną wojnę, TikToka i kilka odmian Pączka z dziurką. 50 stanów – każdy inny, każdy wyjątkowy, a razem tworzą jedną z najpotężniejszych struktur państwowych świata. Bez względu na to, czy jesteś fanem Stepów Montany, mrówek w Arizonie, czy metra w Nowym Jorku – każdy znajdzie coś dla siebie. A kto wie – może już wkrótce usłyszymy o 51. stanie?